'De sterrennacht' van Vincent van Gogh

Een nadere blik: 'De sterrennacht' van Vincent van Gogh

De gebruikelijke indruk van een romantische sterrennacht verschijnt gewoon niet als je naar dit late impressionistische werk kijkt. Het schilderij, gemaakt in 1889, lijkt te rusteloos, verward en te roerend. Rekening houdend met de omstandigheden waaronder Vincent van Gogh de afbeelding heeft gemaakt, ontplooit de "Sterrennacht" die wordt tentoongesteld in het Museum of Modern Art in New York plotseling zijn eigen fascinatie. Vincent van Gogh schilderde ze tijdens zijn verblijf in het psychiatrische ziekenhuis St. Paul de Mausole, waartoe hij opdracht had gekregen zijn broer Theo te ontlasten. De kunstenaar, die uit Nederland komt, mocht zich alleen onder begeleiding van een verzorger op het terrein van de kliniek verplaatsen, zodat de "sterrennacht" waarschijnlijk lijkt op een uitzicht vanuit de ziekenhuiskamer. Naast de echte indrukken van de natuur, vloeit de innerlijke spanning van de kunstenaar ook in het schilderij. Vincent van Gogh geeft ze uitdrukking door de hemelsblauwe bomen aan de voorkant en de golfachtige heuvels op de achtergrond. Maar zelfs de naamgenootjes van de "sterrennacht" zijn geen rustpunt. In het midden van de foto vormen ze een enorme draaikolk die alles dreigt op te slikken - een teken dat Vincent van Gogh zich ook bedreigd voelde door duidelijke vaste punten in zijn leven, en dit gevoel wordt voor de kijker versterkt door de kleuren die de kunstenaar gelooft in koos voor zijn "sterrennacht": geel dringt door in het rationele, door de geest gecontroleerde blauw - de toon die in veel culturen dubbelzinnig is en vaak op gevaar wijst. Zelfs als Vincent van Gogh in veel werken met expressieve kleuren werkte, zal hij zich bewust zijn geweest van de waarschuwende en signalerende effecten van geel.